Comment le partage du congé parental impacte positivement l’égalité des carrières?
À l’arrivée d’un enfant, de nombreux couples se demandent comment avoir du temps pour leur vie de famille, tout en faisant prospérer deux carrières simultanément. La conciliation travail-famille n'est pas qu'une question de gestion du temps; c'est aussi une question de priorités et de partage des responsabilités au sein du couple.
Dans cet article, j’aborde un sujet qui fait toujours beaucoup réfléchir quand je le présente, soit l'existence des 3 modèles de priorisation de carrière de couple. Suite à la lecture de cet article, si le sujet vous interpelle davantage,je vous invite à lire le livre de Jennifer Petriglieri : Couples That Work : How Dual-Career Couples Can Thrive in Love and Work.
Découvrons ces trois modèles et, surtout, pourquoi le partage du congé parental est l’un des leviers essentiels pour atteindre l'égalité des carrières.
Sommaire
Les 3 modèles de priorisation de carrière de couple
Le modèle qui s’impose à l’arrivée d’un enfant
Partager le congé amène plus d’égalité
Des bénéfices pour les organisations
Par quoi commencer?
Conclusion
FAQ
Les 3 modèles de priorisation de carrière de couple
Selon Jennifer Petriglieri, les couples adoptent (souvent inconsciemment) l'un des trois schémas suivants.
1. Le modèle primaire-secondaire (Primary-Secondary Model)
Dans ce schéma, la carrière d’une seule personne est officiellement priorisée.
Comment ça fonctionne : Toutes les décisions familiales (déménagement, vacances, horaires) sont prises en fonction de ce qui avantage la carrière principale. La personne dont la carrière est considérée comme « secondaire » absorbe la majorité des responsabilités parentales et domestiques.
L'avantage : Il apporte une clarté et une efficacité immédiates dans la division des rôles et des responsabilités.
L’inconvénient majeur : La difficulté de le changer une fois établi. Non seulement les habitudes sont prises, mais un écart de revenus se creuse rapidement. La carrière primaire augmente en salaire et en responsabilités, tandis que la carrière secondaire stagne. Changer de modèle signifierait potentiellement « perdre » un revenu élevé, ce qui renforce l'inertie et rend l'inégalité quasi permanente.
2. Le modèle à tour de rôle (Turn-Taking Model)
Ce modèle repose sur un échange prédéfini des rôles de « primaire » et « secondaire » au fil du temps.
Comment ça fonctionne : Chaque personne du couple échange sa position avec son partenaire à un moment convenu (par exemple, tous les 3 à 5 ans) ou lors d’un changement majeur de carrière. Cela permet à chacun de s'investir complètement dans les deux sphères, famille et travail, à tour de rôle.
L’avantage : Il offre une opportunité équitable pour chaque partenaire de s’investir pleinement dans sa carrière sans compromis à long terme.
L’inconvénient majeur : L’imprévisibilité du moment du changement. Une promotion inattendue ou un événement majeur peut rendre difficile le respect du calendrier convenu, menaçant ainsi l'équité du modèle.
3. Le modèle double-primaire (Double-Primary Model)
Ce modèle repose sur l'égalité des deux carrières, soit lorsque les deux carrières sont priorisées au même titre l’une que l’autre.
Comment ça fonctionne : Les deux carrières sont considérées comme égales. Pour que cela fonctionne, le couple doit établir des limites claires et précises : nombre maximum de voyages d’affaires par mois, heures passées au travail par semaine, division équitable des responsabilités familiales.
L'avantage : Il assure l’égalité et donne la possibilité à chaque partenaire d’investir du temps et de l’énergie à la fois au travail et à la maison, menant à une meilleure santé mentale et à une satisfaction accrue.
L'inconvénient majeur : La difficulté à respecter les limites fixées. Le risque est que les exceptions deviennent la norme, ce qui peut amener l'un des partenaires (souvent la femme) à tenter de tout compenser et à s'épuiser.
Le modèle qui s’impose à l’arrivée d’un enfant
Tout d'abord, selon les recherches de Petriglieri, le modèle le plus satisfaisant au sein d’un couple est le double-primaire, car il oblige le couple à discuter, définir et s’engager sur ce qui est réellement équitable.
Bien qu’il soit le modèle le plus difficile à maintenir, il est celui qui amène le plus de satisfaction parce qu’il demande au couple de réellement discuter de ses priorités, de définir ce qui est équitable, de s’entendre sur des engagements et de définir des limites très claires.
Les recherches démontrent qu’avoir des limites claires et définies aident à une meilleure prise de décisions, et à une meilleure santé mentale. Lorsque les limites sont claires, il serait plus facile de faire des choix, et d'être satisfait(e) de ses choix.
Pourtant, bien souvent les couples se laissent porter par les événements sans trop en discuter formellement. Ils finissent par se retrouver avec un ou l’autre des modèles qui s’impose dans leur relation.
C’est précisément ce qui arrive à la venue d’un enfant. Avant d’avoir un enfant, plusieurs couples ont un modèle double-primaire comme les deux personnes du couple s’investissent également dans leur carrière.
À la venue d’un enfant, si la mère prend la grande majorité voire l’entièreté du congé parental, le modèle primaire-secondaire s’impose, et ce, sans même aucune discussion. La femme devient la principale responsable des soins à l’enfant pendant le congé parental.
Et comme mentionné plus tôt, l'inconvénient majeur du modèle primaire-secondaire est la difficulté à changer une fois qu’il est intégré par un couple. Même si les intentions de la mère étaient de revenir à un modèle où les carrières sont égales, cette période crée des habitudes et des attentes qui sont extrêmement difficiles à inverser. La femme se retrouve avec la carrière secondaire par défaut pendant le congé parental, mais aussi après son retour au travail.
Partager le congé amène plus d’égalité
C'est ici que le partage du congé parental prend toute son importance. Lorsque les deux parents se partagent le congé parental et que chacun(e) expérimente seul(e) le rôle de principal(e) responsable des soins à l’enfant, cela :
Crée de nouvelles habitudes : Les deux partenaires développent une compétence parentale dans les soins aux enfants et les tâches domestiques.
Maintient la parité des carrières : Le retour au travail s'effectue avec un niveau de responsabilités familiales partagé dès le départ, permettant aux deux personnes du couple de s’investir équitablement dans leur carrière.
Renforce l'engagement mutuel : L'investissement de temps et de carrière devient une décision consciente et réciproque, plutôt qu'une inertie sociale.
Des bénéfices pour les organisations
Le partage du congé parental au sein des couples apporte de nombreux bénéfices pour les organisations et les milieux de travail :
Rétention des talents féminins : En soutenant le partage du congé, les entreprises réduisent le risque de voir les femmes hautement qualifiées freiner ou abandonner leur carrière. Cela nourrit directement le pipeline de talents féminins vers les postes de direction.
Parité et leadership : Plus les responsabilités familiales sont équilibrées au foyer, plus les femmes peuvent se projeter et se maintenir à des postes aux échelons supérieurs, accélérant ainsi la parité dans les instances de décision.
Culture d'entreprise moderne : Les entreprises qui encouragent activement l'utilisation des congés parentaux par les pères signalent une culture où l'engagement familial est valorisé, améliorant l'attractivité pour l'ensemble des jeunes professionnels.
Par quoi commencer?
Que vous soyez en amont d’un congé parental, ou que vous soyez déjà de retour au travail, prenez le temps de réfléchir au modèle qui vous convient réellement, en vous demandant lequel correspond davantage à vos besoins, vos priorités, vos souhaits et votre réalité à court terme et à long terme. Les habitudes sont difficiles à changer, d'où l'importance d'adopter dès maintenant des habitudes qui vous conviennent à tous les deux.
Ne sous-estimez pas votre carrière face à celle de votre partenaire, peu importe si son titre ou son salaire est actuellement supérieur, car vous pouvez y accorder la même importance. La valeur d’une carrière ne se mesure pas uniquement à son salaire, mais aussi à sa contribution à votre épanouissement, à votre indépendance financière à long terme, et à votre santé mentale. En contexte de couple à double carrière, les compromis doivent être partagés.
Conclusion
L'arrivée d'un enfant est un moment charnière qui met à l'épreuve l'équilibre du couple à double carrière. Comme nous l'avons vu, sans discussion explicite et sans action concrète, le modèle primaire-secondaire s'impose trop souvent par défaut. Ce modèle, où la carrière de la femme devient involontairement « secondaire » en absorbant la majeure partie des responsabilités parentales, crée rapidement un écart de revenus et de progression professionnelle qui devient très difficile, voire impossible, à combler. Les nouvelles habitudes installées deviennent un réel défi à l'égalité.
Le partage du congé parental est un levier pour atteindre et maintenir l'égalité des carrières, car en s'investissant chacun(e) dans le rôle de principal(e) responsable des soins à l’enfant, les deux partenaires développent leur compétence parentale et, surtout, créent des habitudes familiales paritaires dès le départ. Cela permet de préserver la parité des carrières et de garantir que les compromis futurs soient une décision consciente et réciproque, plutôt qu'une imposition sociétale.
De plus, en soutenant et en normalisant l'utilisation du congé parental par les pères, les entreprises signalent que l'engagement familial est une valeur et agissent directement sur la rétention des talents féminins et l'accélération de la parité aux échelons supérieurs.
FAQ
Qu'est-ce que le modèle primaire-secondaire et pourquoi est-il difficile à changer? Ce modèle se met en place lorsqu'une seule carrière est priorisée, l'autre partenaire assumant la majorité des responsabilités familiales. Il est difficile à inverser en raison de l'écart de revenus qui se creuse et des habitudes qui s'installent, rendant le retour à l'égalité presque impossible sans effort conscient.
Le modèle double-primaire est-il toujours le meilleur choix pour un couple à double carrière? Selon les recherches de Jennifer Petriglieri, ce modèle est le plus satisfaisant à long terme. Il exige une communication constante et des limites claires, mais il permet aux deux partenaires de s'épanouir professionnellement et personnellement, menant à une meilleure santé mentale et à une plus grande satisfaction.
Comment le partage du congé parental aide-t-il à maintenir l’égalité des carrières? En se partageant le congé, les deux parents développent leurs compétences parentales et créent des habitudes paritaires dès le début. Cela évite que la femme devienne par défaut la principale responsable des soins et permet aux deux carrières de rester sur un pied d'égalité au retour au travail.
Mon partenaire et moi avons déjà un enfant et ma carrière est devenue secondaire. Que pouvons-nous faire maintenant? La première étape est d'en discuter ouvertement avec votre partenaire pour reconnaître la situation et réévaluer ensemble vos priorités. Vous pouvez commencer par définir des limites claires, équilibrer la répartition des tâches et des responsabilités, et réaffirmer que votre carrière a une valeur égale.
Comment les entreprises peuvent-elles encourager le partage du congé parental? Les entreprises peuvent jouer un rôle clé en créant une culture qui valorise et normalise le congé parental pour les deux parents, en particulier pour les pères. Elles peuvent offrir des politiques de congé payé généreuses et flexibles, et communiquer activement sur les bénéfices de ce partage pour la rétention des talents féminins et la parité au sein de l'organisation.
