5 étapes pour bien gérer son retour au travail après un congé de maternité / congé parental

Le retour au travail après un congé maternité est une étape marquante, souvent vécue comme une combinaison de plusieurs émotions, pouvant même être contradictoires, mais bien réelles. En fait, je dis souvent que ce n'est pas qu’un simple retour, c'est plutôt un début vers une nouvelle réalité où beaucoup d’éléments sont en changement et avec lesquels on doit apprendre à naviguer. C’est une période de transition qui demande beaucoup d’adaptation.

Pour que cette période se passe le mieux possible, il est essentiel d'adopter une démarche proactive et structurée. Voici les cinq étapes que je recommande pour réussir à concilier objectifs professionnels et nouvelle réalité familiale.

Sommaire

• Faire son bilan

• Définir son partenariat de parents

• Se créer de nouvelles habitudes

• Développer son plan de retour au travail

• Revoir sa façon de travailler

• Conclusion

• FAQ

1. Faire son bilan

Comme chaque personne a une situation unique (arrimage des contextes personnels et professionnels), tout le monde a sa propre vision de la conciliation travail-famille, qui risque d’être différente de celles des autres. Malgré les pressions sociétales, il n’y a pas de meilleur choix que le choix qui résonne avec sa propre réalité et ses priorités.

Identifier ses moments personnels non-négociables

Il est d’abord essentiel d’identifier ses moments non-négociables avec son ou ses enfants et ceux importants pour sa santé personnelle. Quels sont les moments en famille qui sont pour vous non-négociables? Par exemple, ça peut être les activités du weekend en famille, ou les soupers en famille, ou un moment de jeu avec bébé le matin, ou la routine du dodo, etc. Puis, identifiez les moments ou les activités qui sont importantes pour votre santé (mentale, physique, émotionnelle). Par exemple, ça peut être courir 2 fois par semaine, viser 8h de sommeil (même si on ne contrôle pas tout!), avoir une sortie de couple par mois, etc.

En identifiant quels sont nos moments non-négociables, c’est plus facile de prioriser et de faire des choix le moment venu. Par exemple, si la routine du dodo est l’un de vos moments non-négociables, ça ne veut pas dire que vous ne devez jamais aller à un 5 à 7, ça veut plutôt dire qu’aller à des 5 à 7 doit être une activité sporadique de temps en temps, plutôt qu’une activité récurrente plusieurs fois par semaine.

En toute transparence, c’est un vrai défi de respecter ces moments lors de notre retour au travail, parce que notre énergie est divisée entre beaucoup de priorités en simultané. L’idée n’est pas de viser la perfection, mais d’avoir une vision claire de ce qui contribue à une bonne conciliation travail-famille pour nous. Plus ces moments seront priorisés, plus votre énergie sera au rendez-vous, vous permettant ainsi de vous sentir plus satisfaite dans tous vos rôles.

Clarifier ses objectifs professionnels

Je pense qu’il est intéressant de faire une distinction importante. Avoir un enfant amène une nouvelle priorité dans notre vie, qui devient effectivement notre priorité no 1. Cela dit, avoir un enfant ne veut pas nécessairement dire que nos objectifs au travail changent. Ils peuvent changer, comme ils peuvent rester les mêmes. Je vous invite à clarifier quels sont vos objectifs professionnels à court terme et à long terme. Que souhaitez-vous développer comme compétences? Vers quel type de rôle souhaitez-vous évoluer? Est-ce qu’il y a un domaine d’expertise qui vous intéresse particulièrement? Une fois que vos objectifs sont clairs, il sera plus facile de cibler vos priorités au travail et ce sur quoi mettre votre temps (voir étape 4).

2. Définir son partenariat de parents

Un retour au travail réussi dépend autant de ce qui se passe au bureau que de du travail d’équipe à la maison. Bien avant la date de retour au travail, il est essentiel d’avoir une discussion ciblée et approfondie avec votre partenaire sur la répartition des responsabilités à la maison. Une nouvelle réalité demande nécessairement une mise à jour à ce niveau, pour que ce soit équitable et soutenable pour tous les deux.

Voici plusieurs questions pour entamer la discussion :

• Quelle importance consacrons-nous chacun(e) à notre travail / emploi?

• Quels sont, respectivement, nos objectifs professionnels à court et long termes? 

• Quelles sont, respectivement, nos limites face au temps que nous souhaitons consacrer à notre travail?

• Quelle division des responsabilités familiales nous convient? Qui prend quelles responsabilités pour que cela soit équitable?

• À quel moment de la semaine, ferons-nous ensemble notre planification de la semaine à venir, question de s’ajuster en fonction de nos priorités de la semaine? 

• Quel est notre réseau de support? Qui est disponible pour nous donner un coup de main? Quelles tâches souhaitons-nous externaliser?

L'établissement de ce partenariat est un facteur clé de succès pour faciliter le retour au travail, mais aussi pour faciliter la conciliation travail-famille à long terme. C’est un travail d’équipe.

3. Se créer de nouvelles habitudes

L’avantage des habitudes, c’est qu'elles réduisent le temps qu’on pense à réfléchir et à prendre une décision, parce que c’est déjà déterminé d’avance. Lors du retour au travail, notre attention est fragmentée un peu partout. Avoir des habitudes réduit la fatigue mentale en diminuant le nombre de décisions à prendre quotidiennement. Identifiez les habitudes qui vous permettront, ainsi qu'à tous les membres de la famille, de simplifier cette nouvelle réalité.

Voici des exemples d’habitudes pouvant être mises en place :

• Le Batch Cooking : Préparer des repas en grande quantité le weekend avec votre partenaire. Avoir des repas prêts pour la semaine est un soulagement immense après une journée de travail et en amont de la routine de dodo.

• Déconnecter pour reconnecter : La routine du soir avec des enfants est rigide et exige une attention immédiate. Elle ne s’improvise pas, contrairement peut-être à votre routine du soir avant d’avoir des enfants. Pour ne pas transférer le stress du bureau à la famille, prenez l'habitude d'intégrer une pause mentale entre vos deux rôles. Cette déconnexion intentionnelle vous permet de relâcher la tension et d'être pleinement disponible pour la routine familiale (exemples : écouter un balado léger sur le chemin du retour, marcher quelques minutes dehors).

• Préparer le matin la veille : Prendre des décisions ou éviter d’oublier des choses quand le temps est compté, c’est stressant. Préparer le matin la veille permet de réduire la fatigue décisionnelle et garantit un matin moins stressant. Exemples de préparation à faire la veille par l’un des deux parents ou les deux parents ensemble : préparez votre lunch du lendemain et choisissez le déjeuner, préparez vos vêtements et celles des enfants, préparez les sac-à-dos / sacs de travail et placez les items dans une zone prédéfinie de choses qui sont à apporter.

Choisissez vos habitudes pour qu’elles vous permettent d'automatiser les tâches de base pour ne plus avoir à y penser. En créant ce mode de pilote automatique pour les tâches récurrentes, vous libérez votre tête et conservez toute votre énergie mentale pour gérer les imprévus (qui sont inévitables avec des enfants!).

4. Développer son plan de retour au travail

Ce plan sera votre outil pour gérer votre charge de travail et votre agenda, plutôt que de le laisser se faire gérer par les demandes externes. Parce que oui, lors d’un retour au travail, tout le monde veut nous parler, et les invitations à des réunions sont nombreuses. Un plan clair et structuré vous permettra de garder le contrôle et d'éviter d'être submergée dès le premier jour.

Voici les composantes clés à intégrer dans votre plan de retour au travail et à discuter avec votre gestionnaire lors de votre discussion formelle pour préparer votre retour.

Clarification des objectifs et des priorités

C’est le moment de partager ou de réitérer vos objectifs professionnels (clarifiés à l’étape 1) à votre gestionnaire. Il est essentiel que vous soyez alignés sur ceux-ci afin d'avoir la même vision et d’établir vos priorités lors de votre retour. Discutez avec votre gestionnaire pour définir :

• Les priorités au travail : Sur quels dossiers, projets ou rôles allez-vous concentrer votre temps ? Quels sont les projets qui vous intéressent particulièrement et qui cadrent avec vos objectifs de développement à court et long termes ?

• Les attentes envers votre rôle : Confirmer les attentes envers votre rôle, pour bien comprendre ce qui en fait partie vs ce qui n’en fait pas partie. Cela vous permettra par la suite de plus facilement identifier les types de demandes ou de réunions qui sont superflues et auxquelles dire non. 

Clarifier les objectifs et les priorités en amont du retour est capital. Lorsque ce n’est pas fait, le ou la gestionnaire ou les autres collaborateurs/trices peuvent mal interpréter les actions de la personne qui revient. Par exemple, si elle prend le temps de se mettre à jour ou décline des invitations car elle priorise son temps, on peut penser qu'elle manque d'engagement, alors qu'elle cherche simplement à reprendre son rôle efficacement.

Pour contrer ces jugements ouvertement redoutés, l'employée s'impose une pression immense, disant oui à tout et cherchant à se mettre à jour très rapidement. Cela peut mener à une perte d’efficacité ou à une impression d’être submergée, qui renforcera le biais de confirmation du jugement initial («elle ne peut plus gérer ces dossiers»). C’est un cercle vicieux qu’il faut briser en discutant et en développant une entente commune entre l’employée et le ou la gestionnaire de ses objectifs, de ses priorités et de son plan de mise à jour réaliste.

Les activités de mise à jour et de suivi

Il est fort probable que plusieurs changements aient eu lieu au sein de l’entreprise pendant votre congé parental. Il est donc normal que vous ayez besoin de temps pour vous remettre à jour. Identifier les activités qui vous permettront de bien comprendre les changements majeurs, et les documents à consulter. Demander à votre gestionnaire ses recommandations sur les documents prioritaires à consulter, sachant qu’il peut y en avoir beaucoup lors de votre retour. Bloquez du temps dans votre agenda (dès que vous aurez accès à vos outils technologiques) pour ces moments de mise à jour. Faites aussi la liste des personnes clés à rencontrer (collègues, partenaires, clients), que ce soit pour différents dossiers ou pour entretenir vos relations de collaboration.

Discutez avec votre gestionnaire qu’il est important pour vous d’avoir les conditions gagnantes pour être en mesure de jouer votre rôle avec succès. Par exemple, vous lancez dans une rencontre client, sans que vous ayez eu le temps de vous familiariser avec le dossier et les enjeux que le client a eu dans la dernière année, n’est peut-être pas la meilleure façon de vous remettre dans le bain, surtout si vous ne serez pas en mesure de répondre aux questions. Cela dit, il est important de confirmer votre souhait de reprendre la tête de certains dossiers, et c’est pourquoi vous souhaitez avoir les conditions vous permettant de le faire avec succès. Identifier ce dont vous avez besoin, en termes d’informations, de temps et de ressources pour y arriver.

Proposez à votre gestionnaire de courts suivis hebdomadaires pour faire le point, poser vos questions, et trouver des solutions aux enjeux le cas échéant. C’est beaucoup plus facile de les annuler s'il n’y a pas d’enjeux, que de les mettre à l’agenda au moment où vous en avez besoin. Surtout que lorsque c’est proactivement planifié, c’est plus facile d’arriver avec nos questions vs de demander une rencontre pour poser nos questions. Chose qui finalement n’arrivera pas, parce que lors d’un retour au travail, on peut ressentir la pression d’être rapidement «de retour», ce qui fait qu’on se limite dans l'aide qu'on demande. 

Flexibilité et horaire de travail

Votre ancien horaire de travail n’est peut-être plus compatible avec la nouvelle réalité familiale. C’est le moment de discuter de votre horaire de travail souhaité qui correspondrait le mieux à vos besoins. Par exemple, votre réalité nécessite de commencer plus tôt et de travailler de 7h30 à 15h30 au lieu du 9h à 17h parce que votre partenaire amène les enfants à la garderie le matin et que c'est vous qui allez le chercher. Discutez des attentes envers les plages de disponibilités communes des membres de l’équipe (exemple, entre 9h et 15h) et validez les mesures de flexibilité disponibles (exemple, quelle est la politique de télétravail?).

5. Revoir sa façon de travailler

Avoir un enfant vient avec des contraintes d’horaire, c’est immanquable. Mais c’est aussi une belle opportunité pour revoir sa façon de travailler et d’identifier des optimisations possibles. Il se peut qu’avant d’avoir un enfant, votre disponibilité pour le travail variait d’un jour à l’autre. Peut-être que vous aviez l’habitude de quitter le travail à des heures différentes d’un jour à l’autre, en fonction de vos projets en cours. Avec un enfant, cette réalité n’est peut-être plus possible pour vous. D'où l'importance, de revoir notre façon de travailler, pour gagner en efficacité, mais aussi en valeur.

Voici plusieurs questions pour entamer votre réflexion :

• Quelles sont mes responsabilités qui amènent le plus de valeur à mon équipe / mon organisation?

• Quelles tâches me prennent beaucoup de temps et pour lesquelles des optimisations seraient possibles? (ex. : avoir des modèles pour les communications répétitives et récurrentes)

• Est-ce que j’ai l’habitude de faire plusieurs tâches en même temps, qui fragmentent mon attention et font que je suis constamment sortie de mon mode concentration?

• À quoi j’avais l’habitude de dire oui, mais que je devrais dorénavant dire non? (ex. : participation à divers comités accessoires, réunions inutiles)

• Est-ce que mes notifications courriels sont constamment ouvertes, même lors de mes plages de concentration?

• Est-ce que j’ai une routine de fin de journée me permettant de planifier ma journée du lendemain et de me sentir en contrôle lors de mon départ?

Conclusion

Le retour au travail après un congé parental est, de fait, bien plus qu'un simple retour : c'est le début d'une nouvelle réalité professionnelle et familiale. Cette période de transition exige une grande adaptabilité et, surtout, une approche proactive et intentionnelle.

Les cinq étapes détaillées, de la clarification de votre bilan personnel et professionnel à la redéfinition de votre méthode de travail,  visent à vous donner le contrôle sur les facteurs clés de votre succès. En définissant votre partenariat de parents et en créant de nouvelles habitudes, vous allégez la charge mentale et les imprévus à la maison. En développant un plan de retour clair avec votre gestionnaire et en optimisant votre façon de travailler, vous protégez votre temps et maximisez votre impact.

Rappelez-vous : il n'y a pas de meilleur choix que celui qui résonne avec votre propre réalité et vos priorités. En vous accordant la permission de revoir et d'adapter vos stratégies, vous vous donnez les moyens de vous épanouir pleinement dans tous vos rôles.

Si vous souhaitez être accompagnée dans cette transition, consultez notre service de Coaching de carrière pour futur et nouveau parent ou planifiez un appel découverte.

FAQ

Comment éviter la pression de «tout rattraper» rapidement au retour d’un congé parental?

En clarifiant avec votre gestionnaire vos objectifs et vos priorités, et en développant un plan de retour réaliste.

Je n'ai plus la même disponibilité qu'avant, comment puis-je rester performante?

Votre performance ne vient pas de votre disponibilité, mais de vos compétences. Priorisez les responsabilités qui apportent le plus de valeur.

Est-ce normal de me sentir tiraillée entre mon rôle de parent et mes objectifs professionnels ?

Absolument, la majorité des parents vivent une combinaison d'émotions lors du retour au travail suivant un congé parental. 

Est-ce que je dois revoir mes objectifs professionnels parce que j'ai un enfant ?

Pas nécessairement. Avoir un enfant introduit une nouvelle priorité, mais vos ambitions professionnelles peuvent rester les mêmes. L'important est de les clarifier et de les partager avec votre gestionnaire pour s’assurer que vous ayez les conditions gagnantes pour les atteindre.

Comment assurer un bon équilibre avec mon partenaire à la maison ?

En établissant un partenariat clair et équitable. Définir son partenariat de parents est essentiel.